Από το 1992, τα παπούτσια που σχεδιάζει ο Christian Louboutin χαρακτηρίζονται από κόκκινες σόλες, χρώμα που ορίζεται στον διεθνή κωδικό αναγνώρισης ως Pantone 18 1663TP.
Ξεκίνησε όταν ο Γάλλος σχεδιαστής παρέλαβε το πρωτότυπο ενός παπουτσιού που σχεδίαζε (εμπνευσμένο από«Λουλούδια»του Άντι Γουόρχολ) αλλά δεν πείστηκε επειδή, αν και ήταν ένα πολύχρωμο μοντέλο, ήταν πολύ σκούρο πίσω από τη σόλα.
Έτσι, του ήρθε η ιδέα να κάνει μια δοκιμή βάφοντας τη σόλα του σχεδίου με το κόκκινο βερνίκι νυχιών της βοηθού του. Το αποτέλεσμα του άρεσε τόσο πολύ που το καθιέρωσε σε όλες τις συλλογές του και το μετέτρεψε σε προσωπική σφραγίδα αναγνωρισμένη παγκοσμίως.
Αλλά η αποκλειστικότητα της διακριτικότητας της κόκκινης σόλας της αυτοκρατορίας της CL περικόπηκε όταν αρκετές μάρκες μόδας πρόσθεσαν την κόκκινη σόλα στα σχέδια των παπουτσιών τους.
Ο Christian Louboutin δεν αμφιβάλλει ότι το χρώμα μιας μάρκας αποτελεί διακριτικό σήμα και ως εκ τούτου χρήζει προστασίας. Για τον λόγο αυτό, είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη για να αποκτήσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας χρώματος, ώστε να προστατεύσει την αποκλειστικότητα και το κύρος των συλλογών του, αποφεύγοντας πιθανή σύγχυση μεταξύ των καταναλωτών ως προς την προέλευση και την ποιότητα του προϊόντος.
Στις ΗΠΑ, ο Loubitin εξασφάλισε την προστασία των σολών των παπουτσιών του ως προστατευόμενο διακριτικό σήμα της μάρκας του, αφού κέρδισε τη διαφορά εναντίον του Yves Saint Laurent.
Στην Ευρώπη, τα δικαστήρια έχουν επίσης αποφανθεί υπέρ των θρυλικών σολών, αφότου η ολλανδική εταιρεία υποδημάτων Van Haren άρχισε να εμπορεύεται προϊόντα με την κόκκινη σόλα.
Η πρόσφατη απόφαση έρχεται μετά την απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου υπέρ της γαλλικής εταιρείας, υποστηρίζοντας ότι ο κόκκινος τόνος στο κάτω μέρος του παπουτσιού αποτελεί αναγνωρισμένο χαρακτηριστικό του σήματος, με την προϋπόθεση ότι το κόκκινο χρώμα Pantone 18 1663TP είναι απολύτως καταχωρίσιμο ως σήμα, εφόσον είναι διακριτικό, και ότι η στερέωση στη σόλα δεν μπορεί να νοηθεί ως το σχήμα του ίδιου του σήματος, αλλά απλώς ως η θέση του οπτικού σήματος.
Στην Κίνα, η μάχη έλαβε χώρα όταν το Γραφείο Εμπορικών Σημάτων της Κίνας απέρριψε την αίτηση επέκτασης εμπορικού σήματος που είχε κατατεθεί στον ΠΟΔΙ για την καταχώριση του εμπορικού σήματος «κόκκινο χρώμα» (Pantone No. 18.1663TP) για προϊόντα «γυναικεία παπούτσια» – κλάση 25, επειδή «το σήμα δεν είχε διακριτικό χαρακτήρα σε σχέση με τα προϊόντα που αναφέρθηκαν».
Αφού άσκησε έφεση και τελικά έχασε την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Πεκίνου υπέρ της CL, με το σκεπτικό ότι η φύση του εν λόγω σήματος και τα συστατικά του στοιχεία είχαν προσδιοριστεί εσφαλμένα.
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Πεκίνου έκρινε ότι ο νόμος περί καταχώρισης εμπορικών σημάτων της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας δεν απαγορεύει την καταχώριση ως σήμα θέσης ενός μόνο χρώματος σε ένα συγκεκριμένο προϊόν/άρθρο.
Σύμφωνα με το άρθρο 8 του εν λόγω νόμου, αυτό έχει ως εξής: κάθε διακριτικό σημείο που ανήκει σε φυσικό πρόσωπο, νομικό πρόσωπο ή οποιαδήποτε άλλη οργάνωση προσώπων, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, λέξεων, σχεδίων, γραμμάτων, αριθμών, του τρισδιάστατου συμβόλου, του συνδυασμού χρωμάτων και ήχου, καθώς και του συνδυασμού αυτών των στοιχείων, μπορεί να καταχωριστεί ως καταχωρημένο εμπορικό σήμα.
Κατά συνέπεια, και παρόλο που η έννοια του καταχωρισμένου εμπορικού σήματος που παρουσίασε ο Louboutin δεν προσδιοριζόταν ρητά στο άρθρο 8 του νόμου ως καταχωρισμένο εμπορικό σήμα, δεν φαινόταν επίσης να εξαιρείται από τις περιπτώσεις που απαριθμούνται στη νομική διάταξη.
Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του Ιανουαρίου 2019, η οποία έθεσε τέλος σε σχεδόν εννέα χρόνια δικαστικών διαφορών, προστάτευσε την καταχώριση συγκεκριμένων χρωματικών σημάτων, συνδυασμών χρωμάτων ή μοτίβων που τοποθετούνται σε ορισμένα προϊόντα/αντικείμενα (σήμα θέσης).
Το σήμα θέσης θεωρείται γενικά ως ένα σημείο που αποτελείται από ένα τρισδιάστατο ή δισδιάστατο χρωματικό σύμβολο ή από έναν συνδυασμό όλων αυτών των στοιχείων, και το σημείο αυτό τοποθετείται σε μια συγκεκριμένη θέση στα εν λόγω προϊόντα.
Επιτρέπεται στα κινεζικά δικαστήρια να ερμηνεύουν τις διατάξεις του άρθρου 8 του νόμου περί καταχώρισης εμπορικών σημάτων της Κίνας, λαμβάνοντας υπόψη ότι και άλλα στοιχεία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως καταχωρισμένο εμπορικό σήμα.
Ώρα δημοσίευσης: 23 Μαρτίου 2022