Sedan 1992 kännetecknas skorna som designats av Christian Louboutin av röda sulor, en färg som anges i den internationella identifieringskoden Pantone 18 1663TP.
Det började när den franske designern fick prototypen av en sko han designade (inspirerad av"Blommor"av Andy Warhol) men han var inte övertygad eftersom även om det var en mycket färgglad modell var den väldigt mörk bakom sulan.
Så han fick idén att göra ett test genom att måla sulan på mönstret med sin assistents eget röda nagellack. Han gillade resultatet så mycket att han etablerade det i alla sina kollektioner och förvandlade det till ett personligt sigill som erkänns världen över.
Men den exklusivitet och särprägel som den röda sulan i CL:s imperium hade förminskats när flera modemärken lade till den röda sulan i sina skodesigner.
Christian Louboutin tvivlar inte på att ett varumärkes färg är ett särskiljande kännetecken och därför förtjänar skydd. Av denna anledning hade han gått till domstol för att få ett färgpatent för att skydda exklusiviteten och prestigen hos sina kollektioner och undvika eventuell förvirring bland konsumenterna om produktens ursprung och kvalitet.
I USA fick Loubitin skydd för sina skosulor som ett skyddat kännetecken för sitt varumärke efter att ha vunnit tvisten mot Yves Saint Laurent.
Även i Europa har domstolarna dömt till förmån för de legendariska sulorna efter att det holländska skoföretaget Van Haren började marknadsföra produkter med den röda sulan.
Det senaste beslutet kommer efter att EU-domstolen också dömde till det franska företagets fördel och hävdade att den röda tonen på skons undersida utgör ett erkänt kännetecken för varumärket, förutsatt att den röda färgen Pantone 18 1663TP är fullt registrerbar som ett varumärke, så länge den är särskiljande, och att fixeringen på sulan inte kan förstås som själva varumärkets form, utan helt enkelt som det visuella varumärkets placering.
I Kina utkämpades striden när det kinesiska varumärkesverket avslog den ansökan om varumärkesförlängning som hade lämnats in till WIPO för registrering av varumärket ”röd färg” (Pantone nr 18.1663TP) för varor, ”damskor” – klass 25, eftersom ”märket inte hade särskiljningsförmåga i förhållande till de nämnda varorna”.
Efter att ha överklagat och slutligen förlorat Pekings högsta domstols dom till CL:s förmån med motiveringen att varumärkets beskaffenhet och dess beståndsdelar hade identifierats felaktigt.
Pekings högsta domstol fastslog att Folkrepubliken Kinas varumärkesregistreringslag inte förbjuder registrering som ett positionsmärke i en enda färg på en viss produkt/artikel.
I enlighet med artikel 8 i den lagen lyder den som följer: varje särskiljande tecken som ägs av en fysisk person, en juridisk person eller någon annan sammanslutning av personer, inklusive bland annat ord, teckningar, bokstäver, siffror, den tredimensionella symbolen, kombinationen av färger och ljud, samt kombinationen av dessa element, kan registreras som ett registrerat varumärke.
Följaktligen, och även om begreppet registrerat varumärke som presenterades av Louboutin inte uttryckligen specificerades i artikel 8 i lagen som ett registrerat varumärke, verkade det inte heller vara undantaget från de situationer som anges i lagbestämmelsen.
Högsta domstolens dom från januari 2019, som avslutade nästan nio års tvister, skyddade registreringen av specifika färgmärken, färgkombinationer eller mönster som placerats på vissa produkter/artiklar (positionsmärken).
Positionsmärket anses generellt vara ett kännetecken som består av en tredimensionell eller tvådimensionell färgsymbol eller en kombination av alla dessa element, och detta kännetecken placeras på en viss plats på varorna i fråga.
Att tillåta kinesiska domstolar att tolka bestämmelserna i artikel 8 i Kinas varumärkesregistreringslag, med beaktande av att andra element skulle kunna användas som ett registrerat varumärke.
Publiceringstid: 23 mars 2022