Sejak tahun 1992, sepatu yang dirancang oleh Christian Louboutin memiliki ciri khas sol berwarna merah, warna yang ditetapkan dalam kode identifikasi internasional sebagai Pantone 18 1663TP.
Semuanya bermula ketika desainer Prancis itu menerima prototipe sepatu yang sedang ia rancang (terinspirasi oleh“Bunga”(oleh Andy Warhol) tetapi dia tidak yakin karena meskipun modelnya sangat berwarna-warni, bagian belakang solnya sangat gelap.
Jadi, ia mendapat ide untuk melakukan uji coba dengan mengecat bagian bawah desain tersebut menggunakan cat kuku merah milik asistennya. Ia sangat menyukai hasilnya sehingga ia menerapkannya di semua koleksinya dan menjadikannya sebagai cap pribadi yang dikenal di seluruh dunia.
Namun, eksklusivitas dan kekhasan sol merah dari kerajaan CL mulai terkikis ketika beberapa merek fesyen menambahkan sol merah pada desain sepatu mereka.
Christian Louboutin tidak meragukan bahwa warna suatu merek merupakan ciri khas dan oleh karena itu layak dilindungi. Karena alasan ini, ia telah mengajukan gugatan ke pengadilan untuk mendapatkan paten warna guna melindungi eksklusivitas dan prestise koleksinya, menghindari kemungkinan kebingungan di antara konsumen mengenai asal dan kualitas produk.
Di AS, Louboutin memperoleh perlindungan atas sol sepatunya sebagai tanda pengenal yang dilindungi untuk mereknya setelah memenangkan sengketa melawan Yves Saint Laurent.
Di Eropa, pengadilan juga telah memutuskan untuk mendukung sol legendaris tersebut setelah perusahaan sepatu Belanda, Van Haren, mulai memasarkan produk dengan sol merah.
Putusan terbaru ini muncul setelah Mahkamah Eropa juga memutuskan mendukung perusahaan Prancis tersebut dengan alasan bahwa warna merah di bagian bawah sepatu merupakan ciri khas merek yang diakui, dengan pemahaman bahwa warna merah Pantone 18 1663TP sepenuhnya dapat didaftarkan sebagai merek, selama warna tersebut khas, dan bahwa penempatan pada sol sepatu tidak dapat dipahami sebagai bentuk merek itu sendiri, tetapi hanya sebagai lokasi merek visual.
Di Tiongkok, pertempuran terjadi ketika Kantor Merek Dagang Tiongkok menolak permohonan perpanjangan merek dagang yang telah diajukan di WIPO untuk pendaftaran merek dagang "warna merah" (Pantone No. 18.1663TP) untuk barang "sepatu wanita" – kelas 25, karena "merek tersebut tidak memiliki ciri khas yang berkaitan dengan barang yang disebutkan".
Setelah mengajukan banding dan akhirnya kalah dalam putusan Mahkamah Agung Beijing yang menguntungkan CL dengan alasan bahwa sifat merek tersebut dan unsur-unsur penyusunnya diidentifikasi secara keliru.
Mahkamah Agung Beijing memutuskan bahwa Undang-Undang Pendaftaran Merek Dagang Republik Rakyat Tiongkok tidak melarang pendaftaran sebagai merek posisi dengan satu warna pada produk/barang tertentu.
Sesuai dengan Pasal 8 Undang-Undang tersebut, bunyinya sebagai berikut: setiap tanda pembeda yang dimiliki oleh orang perseorangan, badan hukum, atau organisasi orang lain, termasuk, antara lain, kata-kata, gambar, huruf, angka, simbol tiga dimensi, kombinasi warna dan suara, serta kombinasi dari unsur-unsur tersebut, dapat didaftarkan sebagai merek dagang terdaftar.
Oleh karena itu, dan meskipun konsep merek dagang terdaftar yang diajukan oleh Louboutin tidak secara eksplisit disebutkan dalam Pasal 8 Undang-Undang sebagai merek dagang terdaftar, hal itu juga tampaknya tidak dikecualikan dari situasi yang tercantum dalam ketentuan hukum tersebut.
Putusan Mahkamah Agung pada Januari 2019, yang mengakhiri hampir sembilan tahun litigasi, melindungi pendaftaran merek warna spesifik, kombinasi warna, atau pola yang ditempatkan pada produk/barang tertentu (merek posisi).
Tanda posisional umumnya dianggap sebagai tanda yang terdiri dari simbol warna tiga dimensi atau dua dimensi, atau kombinasi dari semua elemen tersebut, dan tanda ini ditempatkan pada posisi tertentu pada barang yang bersangkutan.
Memberikan wewenang kepada pengadilan Tiongkok untuk menafsirkan ketentuan Pasal 8 Undang-Undang Pendaftaran Merek Dagang Tiongkok, dengan mempertimbangkan bahwa unsur-unsur lain dapat digunakan sebagai merek dagang terdaftar.
